КРУТАЯ ЛОКАЦИЯ: Гатчинский округ

Административный центр Гатчинского округа, город Гатчина, с 2023 года официально является столицей Ленинградской области. 

Первые упоминания о будущей Гатчине относятся к 1500 году — тогда в новгородской писцовой книге значилось село под названием Хотчино. Официально статус города Гатчина получила в 1796 году по указу императора Павла I. 

Во времена его правления Большой Гатчинский дворец, построенный еще при графе Орлове по проекту Антонио Ринальди, стал одной из главных императорских резиденций. В конце ХVIII века, в царствование императора Павла I, по соседству с Дворцовым парком был разбит еще один пейзажный парк, центром которого стал Приоратский дворец. Похожий на средневековый католический монастырь, замок на берегу Черного озера — единственный в России памятник землебитного строительства конца XVIII века. Когда владельцем Гатчинского имения стал император Николай I, в Приоратском парке развернулись масштабные работы — парк обнесли решеткой и рвом, появились широкие аллеи и общественные купальни.

Во время Великой Отечественной войны Приоратский парковый ансамбль сильно пострадал. Работы по восстановлению все еще ведутся, но парк, включенный в Список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО, и музей в Приоратском дворце открыты для посещения. На территории парка проводятся исторические реконструкции, посвященные Мальтийскому рыцарскому ордену, погружающие зрителя в эпоху Средневековья. 

В историческом здании, где в XIX веке работала женская гимназия, находится Музей города Гатчины. Основная коллекция разделена на тематические экспозиции. «Старая Гатчина» посвящена истории города в период до начала XX века, здесь можно увидеть и известняки с окаменелостями, и античные доспехи, украшавшие когда-то Ингербургские ворота, и воссозданную гостиную купеческого дома. «Военный зал» рассказывает о городе в годы Великой Отечественной войны. В «Советском зале» можно увидеть элементы интерьера городских квартир 50-х и 60-х годов, советские плакаты и атрибутику, или сфотографироваться у стола академика В. П. Константинова, а экспозиция зала «Город воинской славы» посвящена людям и событиям, прославившим город.

Гатчина — родина российской военной авиации. 

Здесь был создан первый в России военный аэродром и открыта первая авиационная школа. В Гатчинском музее военной авиации собрано несколько тысяч экспонатов, среди них уникальные рукописи исследователей и историков-краеведов, автографы летчиков-космонавтов и подлинные документы авиаторов начала ХХ века. На открытой выставочной площадке представлены самолеты и вертолеты Миг-19, Ми-2, Ка-26. В музее есть VR-симулятор, на котором можно попробовать себя в роли летчика.

В Гатчинском округе находится сразу несколько важных «пушкинских» мест: 

• музей-усадьба прадеда поэта А.П. Ганнибала и разбитый рядом Суйдинский парк; 
• музей «Домик няни А.С. Пушкина» — его экспозиция, построенная на подлинных старинных материалах, посвящена Арине Родионовне и представляет убранство крестьянской избы конца XVIII – начала XIX веков; 
• музей «Дом станционного смотрителя» — первый в России музей литературного героя, открытый в зданиях бывшей почтовой станции. 

В музее воссоздана обстановка, характерная для пушкинского времени, а в литературной экспозиции представлен светозвуковой спектакль, записанный актерами «Театра на Литейном».

У Зверинских ворот Дворцового парка начинается Гатчинская экотропа.

От истока реки Теплой маршрут ведет через леса, луга и болота до слияния четырех рек — Теплая, Колпанка, Парица и Ижора. Во время прогулки можно посетить руины мельницы на Мызе-Ивановке, увидеть отель для насекомых и домики для птиц. На протяжении всего пути установлены информационные стенды, рассказывающие о местной флоре и фауне. Маршрут создан и поддерживается силами местных жителей.

На территории государственного природного заказника «Север Мшинского болота» проходит экотропа «Лазурные воды». Здесь можно прогуляться по сосновому лесу, послушать пение птиц (на территории заказника водятся 93 вида пернатых), а затем пройтись по деревянным настилам вдоль озер с действительно лазурной водой.

Борницкие карьеры — рукотворные водоемы и ландшафтные образования, создающие фантастические «марсианские» пейзажи. Известняк и щебень здесь добывали с XVIII века, материалы из этих карьеров использовались при строительстве Казанского собора в Санкт-Петербурге. 

Песчаные барханы и глубокие чаши с прозрачной изумрудной водой — любимая локация фотографов и туристов.